Floyd Mayweather Jr. vs. Manny Pacquiao
MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Nevada
遂に実現しました。５、６年前からボクシング史上最高に近いカードと言われてきたフロイド・メイウェザー vs マニー・パッキャオ。
この試合がなかなか実現しなかった理由のひとつに双方が契約してるテレビ局の放映権の問題があって、メイウェザー側のShowtimeとパッキャオ側のHBOの共同開催で両方のPPVで同時生中継になったとか。なので演出部分でもどっち寄りになるのかがひとつの注目でもあったんですが・・・
さあ来ました、Showtimeで登場するリングアナウンサーのジミー・レノン Jr.がお決まりの名フレーズ「イィィィィィッツ ショウターイム！！！」で大歓声。
パッキャオ入場！リラックスムードで笑顔。
途中で長年一緒にやってきた世界的な名トレーナーのフレディ・ローチがパッキャオとツーショット撮影。なんか感動しました。
そしてメイウェザー入場。もう映画とかでいかにも最強の王者って雰囲気のキャラこんなんですね。
両者がリングイン、そこでマイクを通し聴こえてきたのはHBOの放送で登場するリングアナウンサー、マイケル・バッファーの声！そして名フレーズ「Let’s get ready to rumble！！！」さらに大歓声！
パッキャオのコールをマイケル・バッファーが、メイウェザーのコールをジミー・レノン Jr.が担当するというこの数十年ボクシングを代表するリングアナ2大巨頭が見事な共演！これはやられました。しびれました。
いよいよ。やっとこのシーンが見れた。レフェリーはパッキャオ vs ミゲール・コットでコットの限界を見極め素晴らしいストップをかけたケニー・ベイレス。この人は両陣営から「現役世界最高のレフェリー」と言われ今回大抜擢されたそうです。
さっそくどちらも手を出していきます。戦前の予想では攻めるパッキャオと待つメイウェザー。意外と出る出るメイウェザー。
解説の（最近出演が増えて話がうまく表情が豊かになってきた）西岡利晃によるとパッキャオの速い踏み込みからの強力なパンチを打たせないためにメイウェザーは近くで足を止めて待っていると。なるほど。
パッキャオが出たところに合わせてメイウェザーが右ストレート。これも西岡によるとパッキャオがマルケスにもらった右と同じタイミングだと。パッキャオが一番恐れるべきあのパンチを出してきてるわけですね。
しかしそうやって出て来た右に逆にカウンターで右フックを出すパッキャオ！すげえレベルの攻防。
2R終盤、メイウェザーのジャブの引きに合わせてパッキャオがワンツーで詰めたところに、リッキー・ハットンを吹っ飛ばしたメイウェザーの必殺左フック！をダッキングでかわす！熱過ぎる攻防なので思わずVineで。
パッキャオのスピードもパワーも乗ってて調子が良さそうですがメイウェザーもさらに合わせるのがうまくなによりクリンチもうまくて絶妙のタイミングでパッキャオのラッシュを止めます。いろんなパターンで攻めるパッキャオ。そしてジャブに合わせたカウンターでパッキャオ左ストレート！
大きく下がるメイウェザー！チャンスと見てパッキャオのラッシュ！ガードが固いメイウェザー！ボディ打たれまくったもののなんとか顔面は守ったという印象。この4Rが終わって場内スタンディングオベーション。
中盤に入り左ボディ→右フックやジャブに合わせたワンツーと同じパターンが目立ち、だんだんパッキャオの動きが読まれ始め・・・
相変わらず右を打ち込むメイウェザー！
でも３発返すパッキャオ！でもでもそれがよけられる・・・！
今までの相手ならここから余裕の感じでパンパン当て始めるメイウェザーですが、パッキャオの虎みたいな獰猛な素早い踏み込みとラッシュがまだまだ生きてるので警戒は強いまま。
とうとう最終ラウンド。ゴングと同時に笑顔で抱き合う両者。長かった因縁に決着をつけて本当に健闘を称え合った瞬間に見えました。
メイウェザーの消極的と言わせない時々出す正確な攻撃と、巧みなガードとクリンチワークでポイントをつけざるを得ないラウンドが続いてきたのもあって最後は勝利を確信。
判定は2人が116-112、1人は118-110というメイウェザーが完全な判定勝利。
パッキャオはコメントで納得いかないということでしたが、たぶん誰もが予想していた納得の判定でしょう。ただこの2人の戦いは12Rじゃ足りない、もっと見れるし見たいし、続けたらどっちに転ぶかわからない、爆発的というより巧者同士の渋い内容になったような気がします。
戦前は1回で充分と思ってたけど今は再戦が見たい。パッキャオは強敵と言われる相手に飛び込むところがかっこいいし、メイウェザーは強敵と言われる相手のパンチをかわす姿がかっこいい。この対決はもっと前に実現してたらパッキャオvsマルケスみたいに何回もやって盛り上がってたかもしれません。
間違いなくおもしろい試合やったけど、一番見たいシーンは見れてない。2人とも対決の壁がなくなって戦ってほぐれたと思うので、引退前にまたいい再戦をぜひ見せてください。
